Preiskovalci preverjajo možnost, da je sistem NATS prejel neobičajne oziroma napačne podatke o načrtu leta, ki jih ni znal pravilno obdelati.

Izpad 8. septembra je za več ur močno omejil britanski zračni promet. Posledice so se razširile daleč zunaj Združenega kraljestva, saj so bile prizadete povezave po vsej Evropi, letalske družbe pa so morale odpovedovati in preusmerjati polete še dolgo po ponovni vzpostavitvi sistema. Po novih informacijah naj bi bil v središču preiskave načrt leta britanskega vojaškega letala, ki je vseboval podatke, označene kot »spurious« oziroma neveljavne ali nepričakovane. Sistem za obdelavo podatkov naj bi ob njih naletel na stanje, ki ga ni mogel pravilno obdelati, zaradi česar je prišlo do obsežnega izpada.

Britansko obrambno ministrstvo navedbe zavrača in poudarja, da ni dokazov, da bi bila za incident odgovorna napaka vojaškega letala oziroma njegove posadke. Zato za zdaj tudi ni mogoče trditi, da je vojaško letalo dejansko povzročilo izpad – gre za eno od smeri preiskave.

Primer pa odpira precej pomembnejše vprašanje odpornosti sistema. Če lahko en sam neobičajen načrt leta povzroči večurni izpad nacionalnega sistema kontrole zračnega prometa, težava ni samo v napačnih vhodnih podatkih, ampak tudi v programski opremi, ki bi morala takšen podatek zavrniti ali izolirati brez vpliva na preostali promet.

Britanska ministrica za promet Heidi Alexander je vodstvu NATS naročila pripravo podrobnega poročila o vzrokih dogodka. Po njenem mnenju težava ni bila neizogibna, zato bo morala preiskava pojasniti tudi, zakaj rezervni in varnostni mehanizmi niso preprečili tako obsežnih posledic.