Sredi osemdesetih se je zdelo, da je Alice Cooper postal predvsem spomin na sedemdeseta. Nekdanji kralj šokantnega rocka je za seboj pustil obdobje uspešnic School's Out, Elected in No More Mr. Nice Guy, njegovi zadnji albumi pa niso več dosegali nekdanje priljubljenosti. Po eksperimentalnem DaDa iz leta 1983 se je za tri leta umaknil iz glasbenega sveta.

Vmes se je uspešno spopadel z odvisnostjo od alkohola in začel razmišljati o vrnitvi. Rockovska scena se je medtem spremenila. MTV, glam metal in skupine, kot sta Mötley Crüe in Ratt, so prevzeli teatralnost, ki jo je Cooper pomagal uveljaviti desetletje prej. Nenadoma je bilo njegovo odrsko pretiravanje spet moderno. Pomembno vlogo pri vrnitvi je odigral kitarist Kane Roberts, znan po mišičasti postavi in kitari v obliki mitraljeza. Postal je Cooperjev glavni sodelavec pri pisanju skladb, skupaj pa sta ustvarila album z izrazito kitarskim zvokom, prilagojenim drugi polovici osemdesetih. Produkcijo je prevzel Beau Hill, pri snemanju pa sta sodelovala tudi basist Kip Winger in bobnar David Rosenberg.

Constrictor je 22. septembra 1986 izšel pri založbi MCA in prinesel deset skladb. Uvodna Teenage Frankenstein je z agresivnimi kitarami napovedala novo smer, sledile pa so Gi ve It Up, Thrill My Gorilla, The World Needs Guts in druge skladbe, ki so Cooperjev značilni črni humor povezovale s sodobnejšim hard rockom.

Največ pozornosti je pritegnila zaključna He's Back (The Man Behind the Mask), posneta za grozljivko Friday the 13th Part VI: Jason Lives. Cooper se je v videospotu poigral s podobo zloglasnega Jasona Voorheesa, skladba pa je postala ena njegovih najbolj prepoznavnih iz tega obdobja. V filmu sta se pojavili tudi Teenage Frankenstein in Hard Rock Summer, ki ni bila vključena na album. Constrictor se je na ameriški lestvici Billboard 200 povzpel do 59. mesta. To ni bila vrnitev na sam vrh lestvic, je pa pomenila občuten preobrat po komercialno neuspešnih albumih z začetka desetletja.

Še pomembnejša je bila vrnitev na koncertne odre. Turneja The Nightmare Returns je ponovno obudila Cooperjev sloviti gledališki spektakel z giljotino, pošastmi in drugimi grozljivimi rekviziti. Posnetek koncerta iz Detroita je izšel tudi na videokaseti in postal priljubljen med oboževalci. Constrictor ni dosegel komercialnega uspeha albuma Trash, ki je sledil leta 1989 in prinesel veliko uspešnico Poison. Je pa postavil temelje zanj.